Voiture au gaz : plus écologique que l'essence ou le diesel ?

Qu'est-ce qu'une voiture au gaz ?

Une voiture au gaz est un véhicule équipé pour utiliser du gaz naturel compressé (GNC) ou, dans certains cas, du gaz de pétrole liquéfié (GPL). Ces carburants alternatifs se distinguent par leur composition et leurs propriétés respectueuses de l'environnement : 

• Le GNC, principalement constitué de méthane (environ 90%), est stocké dans des réservoirs spécifiques sous haute pression (200 bars). Il se distingue par ses faibles émissions polluantes (CO₂, NOx, et particules fines).
• Le GPL est également composé en majorité de méthane mais inclut une petite proportion (environ 10%) d'autres hydrocarbures légers comme l'éthane, le propane et le butane. Contrairement au GNC, il est stocké sous forme liquide dans des réservoirs cryogéniques à une température d’environ −160 °C et à une pression relativement basse.

Les véhicules au gaz sont conçus pour fonctionner uniquement au gaz ou sous une forme bicarburation, combinant essence et gaz naturel. Lorsque le gaz naturel comporte du biométhane, on parle alors bioGNC et de bioGNL.

Les avantages de rouler au gaz naturel

Le GNV offre une combinaison d’avantages écologiques, financiers et techniques. Que ce soit pour réduire l’impact environnemental, diminuer les coûts de carburant ou bénéficier d’une technologie fiable et éprouvée, rouler au gaz naturel mérite une attention particulière.

Quelle différence entre gaz de ville et gaz naturel ?

1. Un impact environnemental réduit

Adopter une voiture fonctionnant au gaz naturel permet de bénéficier de nombreux avantages écologiques : 

• moins d’émissions de CO₂ : les véhicules au gaz émettent environ 25 % de dioxyde de carbone (CO₂) en moins que les voitures essence. Cela contribue de manière significative à la lutte contre le réchauffement climatique et à la réduction de l’empreinte carbone.
• réduction des particules fines : contrairement au diesel, les moteurs au gaz produisent très peu de particules fines, principale cause responsable de la pollution de l'air dans les zones urbaines.
• moins de NOx (oxydes d'azote) : ces polluants, particulièrement nocifs pour la santé et l'environnement, sont émis en bien plus faibles quantités par une voiture au gaz par rapport à un véhicule diesel ou essence.

2. Une alternative économique

Rouler au GNV représente également une option financièrement avantageuse pour les conducteurs. En effet, le prix du gaz naturel comprimé est souvent inférieur à celui des carburants traditionnels comme l’essence ou le diesel. De plus, dans certains pays ou régions, les véhicules au gaz bénéficient de réductions fiscales ou de subventions gouvernementales, rendant cette technologie encore plus accessible.

3. Une technologie mature et fiable

Les moteurs au gaz sont également réputés pour leur fiabilité et leur longévité. Comparés aux moteurs diesel ou essence, ils nécessitent généralement moins d’entretien, en raison de la combustion propre du gaz, qui génère moins de dépôts dans le moteur. Cette technologie, bien établie et éprouvée, constitue un choix rassurant pour les conducteurs à la recherche d’un véhicule économique et durable.

Les limites de la voiture au gaz

Si rouler au GNV est attractif, le manque de stations-service équipées pour distribuer ce carburant reste un frein majeur dans certaines régions. Par ailleurs, les véhicules au gaz voient parfois leur autonomie restreinte en raison de la place occupée par les réservoirs de gaz qui réduit l’espace de chargement, surtout pour les modèles à bicarburation. Enfin, bien que le GNV émette moins de CO₂, la fuite de méthane pendant l'extraction, le transport ou l'utilisation du gaz peut annuler une partie des gains environnementaux. Le méthane est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone.

Rouler au GNV ou au diesel : quel choix pour l’avenir ?

Pour les conducteurs soucieux de réduire leur impact environnemental, rouler au gaz naturel pour véhicules (GNV) apparaît comme une alternative bien plus respectueuse de l’environnement que le diesel. Toutefois, ce choix dépend en grande partie des usages et des besoins individuels : 
Les voitures au gaz se révèlent particulièrement adaptées à un usage urbain. Grâce à leurs faibles émissions de particules fines et de NOx, elles contribuent à améliorer la qualité de l’air, un enjeu majeur dans les grandes villes souvent confrontées à une pollution atmosphérique élevée. En outre, leur fonctionnement silencieux est un atout supplémentaire pour réduire les nuisances sonores.
Si les véhicules au gaz naturel sont efficaces pour les déplacements quotidiens, ils présentent parfois des limites pour les voyages sur de longues distances. L’autonomie des réservoirs de gaz, souvent inférieure à celle des voitures diesel, peut poser problème, surtout dans des régions où les stations de ravitaillement en GNV restent rares. Les conducteurs doivent donc planifier soigneusement leurs itinéraires pour éviter les désagréments.
L’avenir de la voiture au gaz semble donc prometteur, notamment grâce au développement des biogaz. Ces carburants renouvelables, produits à partir de déchets organiques tels que les résidus agricoles, les boues d’épuration ou les déchets alimentaires, offrent une solution encore plus écologique. En remplaçant le gaz fossile par du biogaz, il devient possible de réduire encore davantage les émissions de gaz à effet de serre, voire de les rendre proches de zéro dans certains cas.
Ce modèle s’inscrit dans une logique d’économie circulaire, où les déchets deviennent une ressource précieuse. Par ailleurs, le biogaz pourrait aider à diminuer la dépendance aux énergies fossiles, tout en créant des opportunités économiques pour les producteurs locaux et les zones rurales.
Avec le soutien des gouvernements et des politiques incitatives, le réseau de distribution pourrait également s’étendre, rendant le GNV plus accessible aux conducteurs. De plus, l’innovation technologique continue d’améliorer l’efficacité et la performance des véhicules au gaz, renforçant leur compétitivité face aux autres types de motorisations.

Voiture au gaz vs voiture électrique : quelle est la meilleure option ?

Les véhicules électriques sont souvent présentés comme la solution ultime pour une mobilité durable avec aucune émission locale, faible coût d’utilisation et développement rapide de l’infrastructure de recharge mais ils ne sont pas sans inconvénients. En effet, la production des batteries est énergivore et dépend essentiellement de matières premières rares.
Face à cela, la voiture au gaz représente une alternative intermédiaire pour réduire les émissions sans attendre une transition complète vers l’électrique.

En résumé, pour les conducteurs à la recherche d’une solution à la fois économique et respectueuse de l’environnement, la voiture au gaz est sans conteste plus écologique que les véhicules essence ou diesel sur plusieurs aspects : émissions réduites, coût avantageux et fiabilité. Toutefois, des défis subsistent, notamment en matière d’infrastructure et de gestion des émissions de méthane. Avec ces évolutions, la voiture au gaz pourrait jouer un rôle clé dans la transition énergétique de demain.